Un poco de historia

La palabra Oaxaca se deriva del nahoaHuaxyacac, que quiere decir “cerca” o “en la nariz de los guajes”. Los Valles Centrales, al arribo de los aztecas, estaban sembrados copiosamente de árboles de guaje, que dan un fruto en forma de vaina con una semilla muy olorosa de color verde, utilizada para condimentar algunos alimentos.
La Ciudad de Oaxaca ha tenido diversos nombres. Los zapotecas la llamaron Luhulaa: lugar de guajes; luhu=lugarde, y laa=guaje. Los mixtecas,Ñuhundúa:tierra de guajes, ñuhu=pueblo o tierra; ndua= guaje.
Cuando se le otorga el título de Ciudad en 1532, se le llamó “Antequera”; posteriormente en 1686, Antequera de Oaxaca. A partir de 1872, año de la muerte del Benemérito de las Américas, Benito Juárez, por decreto del Congreso Local, esta Ciudad se denomina “Oaxaca de Juárez”.
El estado de Oaxaca está situado al sureste de la República Mexicana, es el quinto en extensión territorial. Posee hermosas cimas; cavernas que se encuentran entre las más profundas del mundo, playas vírgenes, selvas escondidas, costa primorosa, y hermosos valles luminosos donde viven cerca de tres y medio millones de habitantes, pertenecientes a 16 grupos étnicos que cuidan con orgullo sus tradiciones y modos de vida.
Oaxaca es además el estado con mayor biodiversidad. Cuenta con la mitad del total de la flora del país, el 47 por ciento de las aves y el 44 por ciento de mamíferos, dispersos en sus más de 93 mil kilómetros cuadrados.
Políticamente se divide en 30 distritos, con 16 mil comunidades que integran sus 570 municipios, agrupados todos ellos en ocho regiones.

Sus principales productos agrícolas son el café, la caña de azúcar, tabaco, piña, chile, aguacate, maíz y plátano.Se practican la caza y la pesca, y su pueblo es cálidamente hospitalario.

Guelaguetza

Es una antigua costumbre oaxaqueña de ayuda mutua y fraternalentre habitantes de los pueblos. Se manifiesta en nacimientos, bodas, bautizos, mayordomía, velorios, construcción de casas, siembras, etc.
El término, que denota la forma de ser de este pueblo, se ha generalizado para llamar a su fiesta de mayor proyección internacional: La Guelaguetza, cuyo nombre verdadero es Lunes del Cerro, porque se lleva a cabo en días lunes, en el Cerro del Fortín.
Guelaguetza o tequio es una costumbre ritualista convertida hoy en fiesta única, alegre y colorida, en la cual se entrega la ofrenda que recibe la capital oaxaqueña de parte de las delegaciones de sus ocho regiones.
La entrega de la guelaguetza, en la fiesta de los Lunes del Cerro, es un momento de gran regocijo para el público asistente, pues la ofrenda se avienta y es un acto de buena suerte el poder atrapar alguno de los productos que traen las delegaciones, y que son los que su región produce: artesanías, frutas, dulces, etc.
Para llegar, los participantes rodean cerros, cumbres, laderas, profundas cañadas separadas por inmensas cadenas montañosas, selvas, bosques, costas y páramos desérticos, portando la sabiduría ancestral que con orgullo traducirán en canto, danza, música, color, diseñoy poesía.

Su arte es el testimonio viviente de muchos rasgos de los indígenas que habitaron y habitan tierra oaxaqueña desde antes de la conquista española.

Ritual ancestral

A la celebración llegan hombres y mujeres, mestizos y afro-mestizos, para agradecer la abundancia que el sol, el agua, el aire y la madre tierra han entregado a sus hijos. Cantan y bailan a las fuerzas divinas por la abundante cosecha, al tiempo que dan la bienvenida a la llegada de la lluvia para el reverdecimiento de la tierra.
El lugar se convierte en punto de fusión y hermandad a través de esta enseñanza de los abuelos sabios, que por más de tres mil años realizaron el mismo culto, hoy vigente para orgullo de Oaxaca y gusto de visitantes nacionales y extranjeros.
La gente empieza a vibrar cuando van apareciendo en el foro estas culturas mágicas, vivas, ataviadas con trajes suntuosos de hermosos bordados, colores y texturas que representan a las ocho regiones: Los Valles Centrales, Sierra Juárez, Cañada, Tuxtepec, Mixteca, Costa, Istmo de Tehuantepec y Sierra Sur.

Esta celebración que se vive en la ciudad de Oaxaca año con año en el mes de julio, tiene sus orígenes en las fiestas ceremoniales y ofrendas dedicadas a la Diosa Centeótl, diosa del maíz, en el Teocali construido por losconquistadores mexicas en las faldas del cerro conocido actualmente como Cerro del Fortín.

Con la llegada de la religión cristiana, los monjes franciscanos y dominicos edificaron en el sitio del teocalli, un templo católico dedicado a la Virgen del Monte Carmelo, hoy conocido como templo del Carmen Alto.

Los dos lunes siguientes al 16 de julio, fecha de adoración a esta virgen, se convirtieron en la ocasión para que todo el pueblo participara unido en la conmemoración religiosa.

Tradición viva

En la época moderna, en 1932, se realizó en la Ciudad de Oaxaca una fiesta con motivo del 400 aniversario de su fundación. Se ofrecieron como guelaguetza danzas, música y productos típicos de las regiones, en honor  a la gracia y belleza de la señorita Margarita Santaella, representante de la capital oaxaqueña.

A partir de entonces, las danzas se hicieron toda una tradición y fue tal su impacto entre la población que decidieron llevarlas a cabo en el Cerro del Fortín. Así fue como en el año de 1953 se amalgamaron dos grandes festejos: La Guelaguetza y las fiestas de los Lunes del Cerro.

La presentación dancística se hacía en una explanada llamada Petatillo. Para el público se destinaba una concavidad natural del Cerro, pero en 1974 se inauguró el Auditorio Guelaguetza, teatro estilo griego al aire libre, con cerca de 11 mil 400 lugares, para disfrutar cómodamente de la festividad.

La fiesta de los Lunes del Cerro se inicia desde las seis de la mañana, cuando las chirimías despiertan a la ciudad. Los negocios de comida instalados en El Fortín desde días antes, reciben a los visitantes que confirman que Oaxaca cuenta con una gastronomía variada y exquisita.

Lo más solicitado son las entomatadas, enfrijoladas, empanadas y enmoladas; el tasajo asado, la cecina enchilada, tejate, nicuatole y memelas de asiento de las frituras de carne de puerco, tamales de hojas de plátano, chocolate, dulces y nieves oaxaqueñas.

Calenda

La calenda es un desfile organizado por los mayordomos. En ella se recorren las calles principales del pueblo para anunciar que ya está próxima la fiesta patronal.
Se acompaña con banda de música de viento, carretas de flores, coheteros y gente del pueblo que se va uniendo al recorrido, donde uno de los mayores atractivos son las “marmotas”, farolas hechas de carrizo y papel china con velas encendidas en el interior, y monos de calenda o gigantes.
En la ciudad de Oaxaca, el día sábado, anterior a la Guelaguetza, las delegaciones con sus bandas regionales, los bailarines con sus coloridos trajes que portan elegante y ceremoniosamente, los faroles encendidos y las gigantescas marmotas, invitan a la población y sus visitantes a participar de esta tradicional fiesta, haciendo un paseo desde el templo de Santo Domingo de Guzmán hasta el Zócalo.

Los sones, jarabes y chilenas, principales ritmos dancísticos de las ocho regiones de Oaxaca, construyen una magia tal que los turistas no pueden apartar su vista y sus cámaras fotográficas de tan singular expresión folclórica.

Con la Calenda inicia la milenaria fiesta de La Guelaguetza. Su objetivo central es anunciar que el día de la fraternidad y agradecimiento a las deidades supremas, está próximo.